Más de 500 banderas estadounidenses se alinean en la carretera de Ivy Lawn Memorial Park & Funeral Home en Ventura.
Cada bandera una vez colocada en el ataúd de un veterano y lleva su nombre, rama militar y años de servicio. Llamada Avenue of Flags, la exhibición honra a los difuntos y consuela a sus seres queridos en el Día de los Caídos.
“(El cementerio) está lleno de vida, aunque eso contradice nuestro propósito”, dijo Jeanne Clark, gerente general del cementerio. “Realmente se trata de los vivos. El Día de los Caídos es un gran tributo a eso”.
Las familias de todo el país donaron unas 1.100 banderas, dijo Clark. La mitad vuelan el Día de los Caídos, los demás el Día de los Veteranos.
Originalmente llamado Día de la Decoración, el Día de los Caídos recuerda a aquellos que han muerto sirviendo a los Estados Unidos y sus orígenes se remontan a la Guerra Civil.
general John Logan, quien dirigió una organización de veteranos de la Unión llamada Gran Ejército de la República, declarado el 30 de mayo de 1868un día para colocar flores y adornos en las tumbas de los que murieron en la guerra.
El ritual continuó, pero se centró menos en la Guerra Civil a medida que los que la vivieron fallecieron, dijo Michaela Reaves, profesora de historia de EE. UU. en la Universidad Cal Lutheran.
“Creo que la gente simplemente olvidó el motivo o no conocía a nadie que estuviera en la Guerra Civil”, dijo.
El Día de los Caídos se convirtió en feriado nacional en 1971 a través de una ley del Congreso.
Si bien todavía es una ocasión sombría, la celebración nacional del último lunes de mayo se ha convertido en una bienvenida al verano y ha crecido para honrar a todos los veteranos fallecidos, dijo Reaves, no solo a aquellos que fallecieron al servicio de su país.
En Ivy Lawn el martes, Jeffrey Easterly caminó de un lado a otro de las tumbas de su padre y esposa, depositando flores y limpiando sus lápidas.
Su esposa, Barbara Ann Easterly, murió joven. Su parcela era un lugar para que él llorara, así que sabía que tenía que conseguir uno para su padre, James Easterly, cuando falleciera.
El anciano Easterly fue un suboficial jefe de la Marina que sirvió durante 21 años entre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam.
“Era un lugar para mí venir”, dijo Easterly. “Nunca había pensado en la muerte”.
Rubén Burboa Jr., vestido de negro, también se paró junto a la tumba de su padre el martes. Rubén Burboa Sr., quien era cabo en el Ejército, murió en un accidente cuando su hijo tenía 15 años. Ahora con 68 años, Burboa recuerda a su papá como alguien que estaba orgulloso de su servicio.
Dijo que el Día de los Caídos tiene el potencial de unir a una nación dividida a medida que las personas se unen para honrar a quienes sirvieron a su país.
“Estamos orgullosos de nuestro país y de las personas que lo defendieron”, dijo Rubén Burboa Jr.
Los visitantes han elogiado la Avenida de las Banderas por mantener viva la memoria de los veteranos.
Los demás no tienen que decir nada.
“Puedes verlo en su rostro o en sus lágrimas”, dijo Clark.
Recordó a un veterano que estacionó su motocicleta entre dos banderas la semana pasada sentado inmóvil con la mirada hacia abajo. Podía ver la emoción en su rostro y sabía que él estaba allí para estar más cerca de alguien que conocía.
Voluntarios con Coronas a través de América También visité Ivy Lawn la semana pasada. Estaban catalogando las tumbas de los veteranos y tomando fotografías de sus lápidas. La organización coordina ceremonias de colocación de coronas en las tumbas de los veteranos en todo el país cada diciembre.
Alrededor de la mitad de las 55.000 personas enterradas en Ivy Lawn son veteranos, estimó Clark.
El año pasado, Wreaths Across America identificó alrededor de 5,000 tumbas de veteranos en el cementerio de Ventura, dijo Pat Steeno, organizadora del grupo sin fines de lucro y descendiente de dos inmigrantes irlandeses que lucharon en la Guerra Revolucionaria.
La Avenida de las Banderas estará en exhibición hasta el viernes. Ivy Lawn, en 5400 Valentine Rd., está abierto todos los días de 8 am a 4 pm
Brian J. Varela cubre Oxnard, Port Hueneme y Camarillo. Él puede ser contactado en brian.varela@vcstar.com o 805-477-8014. También puedes encontrarlo en Twitter @BrianVarela805.
