‘Creo que llevamos a nuestros muertos con nosotros’ – Shaw Local

Desde que se inauguró el Cementerio Nacional Abraham Lincoln en 1999, los voluntarios del Wilmington Garden Club plantan flores en su entrada poco antes del Día de los Caídos.

Las flores incluyen geranios rojos y blancos, lobelia azul, acianos blancos y flox blanco, junto con dos macetas grandes de begonias, dijo Mary Chaney, miembro desde hace mucho tiempo.

“Tuvimos que encontrar cosas que a los ciervos no les gustan”, dijo.

El Wilmington Garden Club también mantiene Claire’s Corner Park en Wilmington y Riley Fox Memorial Garden en Wilmington. junto con muchos otros proyectos.

Pero Abraham Lincoln está cerca del corazón de Chaney. Su suegro, James Chaney, que trabajaba para el lado de Elwood de la planta de municiones del ejército de Joliet cuando explotó (“Él fue uno de los afortunados”, dijo), está enterrado allí.

También lo es el esposo de Mary, Ronald Chaney.

Solo unos seis voluntarios plantaron flores antes del Día de los Caídos este año. Pero eso es comprensible.

“Nuestro club tiene 85 años”, dijo Mary Chaney. “Así que tenemos siete miembros de los 16 que tienen 80 años o más. Tengo 75 años y soy uno de los más jóvenes”.

El Día de los Caídos, celebrado este año el 30 de mayo, originalmente se conocía como el Día de la Decoración, un día para honrar a las personas que murieron en el servicio militar. El Día de los Caídos se convirtió en feriado federal oficial en 1971.

“En toda nuestra nación en el Día de los Caídos, nos reunimos para honrar y recordar a aquellos que dieron lo que Abraham Lincoln llamó la ‘última medida completa de devoción’ en la lucha por nuestra libertad; honramos a los mejores hombres y mujeres de Estados Unidos que dieron su vida en defensa de una nación, en defensa de su gente”, dijo Ken Buck, superintendente de la Comisión de Asistencia a Veteranos del Condado de Grundy, en un comunicado de prensa.

Pero muchos residentes del área también honran a sus seres queridos fallecidos en el Día de los Caídos, independientemente de si sirvieron en el ejército. Las iglesias de la Diócesis de Joliet a menudo celebran misas conmemorativas en sus cementerios el Día de los Caídos.

Y algunos residentes honran a los veteranos por su servicio más allá del ejército.

Servicio militar y musical

Joe Zolecki, trompeta principal de Joliet American Legion Band, dijo que la banda honra a tres veteranos en dos cementerios el Día de los Caídos antes de tocar en el programa del Cementerio Nacional Abraham Lincoln a las 11 a.m.

El concepto de formar una Banda de la Legión Americana en Joliet se originó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando dos hombres de Joliet, Archie McAllister Jr. y Bill Austin, servían juntos en una pequeña isla en el Pacífico Sur, dijo Tom Drake, entonces director musical y líder de la banda.

Como lo contó una historia del Herald-News de 2014, su objetivo era, después de la guerra, formar una banda de músicos de Joliet, dirigida por Archie McAllister Sr., el padre de McAllister y director de la banda de Joliet Township High School.

Desafortunadamente, McAllister senior murió antes del inicio de la banda, por lo que Archie Jr. la formó en memoria de su padre y se desempeñó como su primer director, dijo Drake.

En el Día de los Caídos, la American Legion Band se reúne alrededor de las 8 am al pie de la colina que conduce al cementerio de Elmhurst en Washington Street en Joliet, luego marcha colina arriba para presentar sus respetos y tocar tapping para ambos McAllister, dijo Zolecki.

Luego, los miembros se dirigen al cementerio Mount Olivet en Cass Street para un servicio similar a las 9:15 am antes de ir al cementerio nacional Abraham Lincoln.

Zolecki dijo que siente que la banda honra más que el servicio de la gente a los EE. UU. Honra su servicio a la comunidad a través de la música después de que regresaron a casa.

“Nos ayuda a todos a recordar la contribución que hicieron y simplemente reconocerlos como los fundadores de esta banda y nuestro deber de continuar con la tradición del programa de música de Joliet”, dijo Zolecki. “Es solo una buena manera de rendirles homenaje”.

‘Todo el mundo es importante de una forma u otra en este mundo’

En el Día de los Caídos, Marcia Marzec de Joliet asiste a misa en el cementerio Mount Olivet en Joliet y luego visita tres cementerios para plantar flores.

Uno es el Monte de los Olivos, donde dos “tías bebés”, Margaret y Rita, están enterradas en la misma parcela, dijo Marzec.

Margaret murió a los 4 años en 1912 y estaba siendo conmemorada en la casa de la familia mientras la abuela de Marzec estaba arriba dando a luz al padre de Marzec. Thomas Smith, el décimo de 11 hijos y el séptimo varón, dijo Marzec. Rita tenía unos meses cuando murió, cuando Thomas tenía 3 años, dijo Marzec.

Cuando era niña, Marzec iba al cementerio con su padre y plantaba flores y presentaba sus respetos a sus padres. Marzec mantiene la tradición y le lleva flores rosadas a sus “tías bebés”, dijo.

Marzec también va al cementerio Resurrection en Romeoville, donde están enterrados su padre y su madre, Lucille Smith, y luego al cementerio Holy Cross en Joliet, donde están enterrados sus abuelos maternos.

El esposo de Marzec, Jim Marzec, creció en Chicago, por lo que sus parientes no están enterrados localmente, dijo.

Marcia Marzec dijo que la familia de su padre es irlandesa y que huyeron al norte de Inglaterra para escapar de la hambruna. Ella dijo que su padre también tenía hermanos gemelos enterrados allí, y agregó que la “reverencia a los muertos” es realmente importante para las personas de herencia irlandesa.

“Creo que llevamos a nuestros muertos con nosotros”, dijo Marcia Marzec. “Es una cuestión de la comunión de los santos. Oramos por sus tumbas en gracia; están en la mesa con nosotros. Creo que es realmente algo precioso no dejarlos ir”.

Pero no son solo los irlandeses los que honran a sus muertos en el Día de los Caídos, dijo Marcia Marzec.

“En Mount Olivet, la gente está pululando por todas partes, plantando flores y haciendo todo tipo de cosas para que las tumbas se vean bien”, dijo Marcia Marzec.

Sandy Meinke de Romeoville asiste a los servicios del Día de los Caídos en el Cementerio Resurrection en Romeoville. Pero también sale en otras ocasiones.

“Tengo muchos amigos y familiares enterrados aquí”, dijo Meinke.

El padre de Meinke, Richard Prokopec, era un veterano de la Guerra de Corea que murió en 1973 cuando Meinke tenía 15 años. Está enterrado allí, al igual que el bebé de la hermana de Meinke, que nació dos meses antes en 1991.

Durante años, Meinke y su madre, Mary Jean Prokopec, visitaron juntas el cementerio. Pero Mary Jean murió en 2002, por lo que ahora Meinke continúa con la tradición.

“Me criaron de esa manera, desde que era un niño pequeño”, dijo Meinke.

Jackie Kocjan Zite de Crest Hill tiene una experiencia similar. Su padre, Edward “Pat” Kocjan Sr., murió en 1972, y sus dos abuelos también murieron jóvenes.

Así que Zite visitaba a menudo el cementerio de St. Mary Nativity en Crest Hill con su abuela, Catherine Plese (ahora también enterrada allí), y su madre, Lucille Kocjan, para visitar al padre de Lucille. Lucille murió hace cuatro años y está enterrada en Woodlawn Memorial Park en Joliet con Pat.

Zite va a Woodlawn el Día de los Caídos ya menudo al cementerio St. Mary Nativity para orar por sus abuelos. Zite dijo que su hermano y su cuñada, Ed y Carol Kocjan, también atienden las tumbas de los parientes de la familia allí.

Ella y su esposo, Herb, también cuidan las tumbas de Kocjan en el cementerio St. Joseph en Joliet. Zite planta flores como azucenas y hostas.

“Mi esposo limpia alrededor de las tumbas de las personas que no tienen a nadie que los cuide”, dijo Zite.

Holly Veronda de Carbon Hill dijo que ella y su familia se detuvieron en Woodlawn Memorial Park el Día de los Caídos, donde están enterrados sus abuelos Benedict y Catherine Bazic.

Benedict, un veterano del ejército, sirvió en Alemania, pero Veronda dijo que también es importante honrar a Catherine.

“Porque ella me crió desde que yo tenía 7 años”, dijo Veronda, quien le puso a su hija el nombre de su abuela. “Mi madre era madre soltera y fue a trabajar en el juzgado del condado de Will. Así que solo éramos la abuela y yo”.

Veronda dijo que ella y sus hijos traen flores y comparten recuerdos.

“Nos aseguramos de que los nietos sepan quiénes son”, dijo Veronda, “para que cuando nos vayamos puedan continuar con las tradiciones”.

Veronda dijo que cree firmemente que el Día de los Caídos no debe limitarse a los veteranos.

“Porque todos somos importantes de una forma u otra en este mundo”, dijo Veronda.