Los feriados federales del Día de los Caídos y el Día de los Veteranos están diseñados para celebrar a los miembros del ejército de los EE. UU., pero existen algunas diferencias clave. El Día de los Caídos, que tomó forma después de la Guerra Civil, se considera un día para honrar a aquellos que murieron en la batalla o como resultado de ella. El Día de los Veteranos, que se materializó al final de la Primera Guerra Mundial, es un día para honrar a todos los hombres y mujeres en servicio, pero especialmente a aquellos que permanecen con nosotros para compartir sus experiencias.
Historia del Día de los Caídos
El Día de los Caídos comenzó como el “Día de la decoración”, un momento designado para decorar las lápidas de muchas de las aproximadamente 620.000 personas que murieron en la Guerra Civil.
No está claro cuándo y dónde tuvo lugar por primera vez este acto de conmemoración: alrededor 25 comunidades se han relacionado con el origen del Día de los Caídos, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., con uno de esos eventos supuestamente celebrado en octubre de 1864 en Boalsburg, Pensilvania.
Nueva York se convirtió en el primer estado en designar el Día de la Decoración como feriado legal en 1873, y para 1890, todos los demás estados de la antigua Unión habían hecho lo mismo. Al concluir la Primera Guerra Mundial, el enfoque pasó de honrar a los muertos en los campos de batalla de la Guerra Civil a todos los hombres y mujeres que habían muerto mientras luchaban por los Estados Unidos. En los años siguientes, la festividad se hizo más conocida como el Día de los Caídos.
En 1968, el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la ley Factura uniforme de vacaciones, que empaquetó varios feriados federales al final de los fines de semana de tres días con la esperanza de estimular los viajes y el comercio. Como resultado, el Día de los Caídos se celebra el cuarto lunes de mayo desde 1971. Extraoficialmente, marca el comienzo de la temporada de verano.
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Citas famosas del Día de los Caídos
“No sabemos una promesa que estos hombres hicieron, una prenda que dieron, una palabra que hablaron; pero sí sabemos que resumieron y perfeccionaron, en un acto supremo, las virtudes más altas de los hombres y ciudadanos. Por amor a la patria aceptaron muerte, y así resolvió todas las dudas, e hizo inmortal su patriotismo y su virtud”. —James Garfield
“Nuestra deuda con los hombres heroicos y las mujeres valientes al servicio de nuestro país nunca podrá pagarse. Se han ganado nuestra eterna gratitud. Estados Unidos nunca olvidará sus sacrificios”. —Harry S. Truman
Tradiciones del Día de los Caídos
Con las escuelas y los negocios cerrados por las vacaciones, muchas comunidades presentan desfiles para hombres y mujeres en servicio como parte de las celebraciones anuales del Día de los Caídos. Algunas personas usan amapolas como símbolo de las vidas perdidas en el servicio.
La conmemoración nacional de la festividad en el Cementerio Nacional de Arlington refleja la tradición más antigua de la festividad: las lápidas de los enterrados están decoradas con banderas estadounidenses, mientras que se coloca una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., las banderas deben ondear a media asta desde la salida del sol hasta el mediodía, y luego elevada a la parte superior del asta hasta la puesta del sol.
En 2000, el presidente Bill Clinton firmó la Ley del Momento Nacional del Recuerdoque alienta a los estadounidenses a pausar sus actividades del Día de los Caídos a las 3 p. m. hora local para reflexionar sobre aquellos que murieron mientras servían al país.
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Historia del Día de los Veteranos
Aunque la Primera Guerra Mundial terminó formalmente con la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919, fue el cese de la lucha entre las fuerzas aliadas y Alemania a las 11 a. m. del 11 de noviembre de 1918 lo que llegó a simbolizar el final de la Gran Guerra. .
Posteriormente, el presidente Woodrow Wilson proclamado el primer “Día del Armisticio” el 11 de noviembre de 1919, ocasión que se conmemorará con desfiles y la suspensión temporal de los negocios a las 11 de la mañana. Para entonces, los gobernadores de seis estados ya habían declarado el día feriado legal.
El Congreso reconoció formalmente la observancia anual del 11 de noviembre en 1926, y en 1938, el Día del Armisticio se convirtió en un feriado legal en los EE. UU., dedicado a la promesa de la paz mundial.
Sin embargo, hacia el final de la década siguiente, el sentimiento público hacia la celebración de la paz se estaba desplazando hacia el reconocimiento de los sacrificios realizados por los más de 16 millones de estadounidenses que habían participado en la Segunda Guerra Mundial. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., el primer funcionario “Día Nacional de los Veteranos“El evento tuvo lugar en Birmingham, Alabama, en 1947.
La Ley Uniforme de Vacaciones de 1968 movió el Día de los Veteranos del 11 de noviembre al cuarto lunes de octubre. Sin embargo, el cambio encontró resistencia por parte de los tradicionalistas que consideraban que la fecha era inseparable de los ritos de observancia. Siguiente audiencias del congreso para discutir el tema, el presidente Gerald Ford en 1975 restableció la fecha original del feriado del 11 de noviembre a partir de 1978.
Citas famosas del Día de los Veteranos
“Para nosotros en América, las reflexiones del Día del Armisticio estarán llenas de solemne orgullo por el heroísmo de los que murieron al servicio del país y de gratitud por la victoria, tanto por aquello de lo que nos ha librado como por la oportunidad que le ha dado a Estados Unidos de mostrar su simpatía por la paz y la justicia en los consejos de las naciones…” — Woodrow Wilson
“Los veteranos conocen mejor que nadie el precio de la libertad, porque han sufrido las cicatrices de la guerra. No podemos ofrecerles mejor tributo que proteger lo que han ganado para nosotros”. -Ronald Reagan
“El soldado por encima de todos los demás ora por la paz, porque es el soldado quien debe sufrir y llevar las heridas y cicatrices más profundas de la guerra”. —Douglas MacArthur
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Tradiciones del Día de los Veteranos
Al igual que el Día de los Caídos, el Día de los Veteranos es un día marcado por desfiles y otros eventos para agradecer las contribuciones de los hombres y mujeres en servicio, aunque su fecha posterior en el calendario a menudo limita la participación en actividades al aire libre.
La ceremonia oficial en el Cementerio Nacional de Arlington también tiene algunas similitudes con la celebrada a principios de año para el Día de los Caídos. Comenzando a las 11 am en punto, el evento incluye una ofrenda floral en la Tumba de los Desconocidos, antes de continuar dentro del Anfiteatro Conmemorativo con oradores destacados y la presentación de colores.
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